A Microsoft aproveitou a Professional Developer Conference para anunciar sua aposta para a chamada “cloud computing”, ou computação em nuvem, termo que aborda a criação de sistemas operacionais virtuais, com aplicativos e armazenamento de arquivos online.

Segundo o site TechRadar, Ray Ozzie, responsável pelo setor de arquitetura de software da companhia, apresentou ontem o Windows Azure, a plataforma da empresa dedicada a tais serviços online.

A idéia é que as aplicações da nova plataforma estejam localizadas em datacenters espalhados pelo mundo, inicialmente nos Estados Unidos, e posteriormente em cidades de outros países, como Dublin, capital da Irlanda.

O site CNet explica que a novidade não é um substituto para os sistemas operacionais de hoje e sim mais uma alternativa para desenvolvedores de aplicações web em relação aos atuais serviços de hospedagem existentes.

Os dados gravados pelos usuários também serão armazenados em servidores remotos e estarão acessíveis não apenas a partir de PCs, mas também de portáteis como celulares e PDAs.

A Microsoft afirmou que uma prévia do Windows Azure já está pronta, é destinada aos desenvolvedores e está disponível imediatamente. Os programadores poderão usá-lo para adaptar seus softwares e criações em ASP.Net e Visual Studio, conforme noticiou o site TG Daily.

A novidade será integrada a outros produtos já conhecidos do público, entre eles SQL, SharePoint, Dynamics CRM, serviços .NET e os mais famosos serviços da linha Live, competindo com rivais como Amazon (e sua Elastic Compute Cloud) e a Google (e seu Google App Engine).

Ainda não se sabe o modelo de cobrança e preços para o novo serviço, mas possivelmente siga a abordagem de inscrição anual, baseada em capacidade de armazenamento, consumo de banda e poder de processamento. Sabe-se também que durante o período de prévia terá recursos limitados, mas será gratuito.