A sonda espacial indiana Chandrayaan-1, da primeira missão não-tripulada do país até a Lua, pousou no satélite da Terra e começou a enviar suas primeiras imagens, disseram autoridades da Isro, agência espacial indiana, nesta sexta-feira.

Um módulo lunar se desligou do veiculo Chandrayaan-1 a aproximadamente 100 km da superfície da lua e pousou no pólo sul às 13h01 (horário de Brasília), disseram autoridades em Bangalore.

– Foi uma operação impecável – disse SK Shivakumar, diretor de comando e rastreamento de telemetria da Isro.

A sonda, que receberá o nome de Aditya, tem o objetivo de recolher um pouco de terra, que será analisada depois por instrumentos do próprio aparelho. A sonda já começou a enviar imagens para a nave mãe, disse Shivakumar.

O objetivo principal da missão é procurar Hélio 3, um isótopo muito raro na Terra e que pode ser utilizado para providenciar energia em processos de fusão nuclear. O Hélio 3 poderá se tornar uma valiosa fonte energética no futuro. Estima-se que haja uma quantidade maior do isótopo na Lua, mas ele ainda é raro e difícil de ser encontrado.

A Índia lançou a Chandrayaan-1 no dia 22 de outubro, começando a participar da corrida espacial asiática e seguindo os passos da China para reforçar sua posição como potência mundial. A sonda, uma espaçonave construída pela Isro, também é vista como um impulso para as ambições do país na área de negócios espaciais.

Em abril, a Índia colocou em órbita 10 satélites utilizando apenas um foguete, e a Isro diz que planeja mais lançamentos antes de uma missão tripulada para o espaço. O passo seguinte é seguir para Marte, após quatro anos.